TOM TURPIN

Thomas Million John Turpin nacque nel 1871 a Savannah, in Georgia (Stati Uniti) figlio di John L. Turpin e di Lulu Waters Turpin. A vent'anni, aprì un saloon a St. Louis, che divenne un luogo di incontro per i pianisti locali e un punto di incubazione per il primo ragtime popolare.

A Turpin, fu attribuito il primo rag pubblicato da un afroamericano, Harlem Rag (1897). Tra gli altri suoi rag pubblicati, si ricordano Bowery Buck, Ragtime Nightmare, St. Louis Rag e The Buffalo Rag.

Turpin era un uomo grande e grosso, alto 1,83 m e con un peso di 136 kg. Il suo pianoforte doveva essere sollevato su dei blocchi per poterlo suonare, altrimenti la sua pancia gli avrebbe creato enormi difficoltà.

Oltre a gestire saloon e comporre ragtime, egli, insieme al fratello Charles, controllava un teatro, diverse case da gioco, sale da ballo e case sportive.

Ricoprì, inoltre, la carica di vicesceriffo e fu uno dei primi afroamericani politicamente potenti di St. Louis. La sua influenza sulla musica locale, infine, gli valse il titolo di "Padre del Ragtime di St. Louis".

Morì nel 1922 a St. Louis, nel Missouri (Stati Uniti)

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The Harlem Rag