SAMUEL WEBBE

Samuel Webbe nacque nel 1740 a Minorca (Spagna). Il padre morì quando lui era ancora neonato e la madre si spostò a Londra, dove allevò Webbe in condizioni difficili. 

All'età di 11 anni, il giovane fu apprendista presso un ebanista. Per quanto riguarda la musica, fu totalmente autodidatta e scoprì la sua attitudine musicale quando dovette riparare la cassa di un clavicembalo. Durante la riparazione, infatti, imparò a suonare lo strumento da solo.

In seguito a questo accadimento, si dedicò totalmente allo studio della musica sotto la guida di Carl Barbandt. Nel 1763 sposò Anne Plumb, dalla quale ebbe otto figli.

Nel 1776, Webbe succedette a George Paxton come organista della cappella dell'ambasciata sarda, incarico mantenuto fino al 1795. Fu anche organista e maestro di coro della cappella dell'ambasciata portoghese a Lincoln's Inn Fields, l'unico luogo di Londra dove la liturgia cattolica veniva celebrata pubblicamente.

Morì nel 1816 a Londra.

Nel 1766, Webbe fu premiato con una medaglia dal "Catch Club" per il suo O that I had wings e, in seguito, ottenne altre medaglie per vari canoni, caccie e glees, tra i quali Discord, dire sister, Glory be to the Father, Swiftly from the mountain's brow e To thee all angels. 

Glees come When winds breathe soft, Thy voice, O Harmony e Would you know my Celia's charms divennero molto noti. Webbe fu, inoltre, uno dei primi organisti della chiesa di St. George a Liverpool.

Egli pubblicò anche nove libri di glees (1764-1798) e alcune canzoni. Scrisse anche l'opera The speechless Wife (1794), rappresentata in prima assoluta al "Covent Garden".

Al suo An Essay on the Church Plain Chant (1782), Webbe fece seguire una Collection of Mottets (1792) e una Collection of Masses for Small Choirs (1795), entrambe utilizzate nelle chiese cattoliche britanniche nel XIX secolo. La loro importanza storica sta nel fatto che segnarono l'inizio della rinascita della musica liturgica cattolica inglese.

Ancora oggi, alcuni suoi mottetti e inni sono cantati nelle chiese cattoliche e anglicane, in quanto l'English Hymnal comprende otto sue ambientazioni musicali, mentre la raccolta Liturgical Hymns Old and New (1999) comprende le sue popolari ambientazioni di O Salutaris Hostia e Tantum Ergo, usate odiernamente nel servizio cattolico della Benedizione.

Anche il suo inno Melcombe, spesso cantato sul testo New Every Morning is the Love di John Keble, è oggi ampiamente usato nelle chiese anglicane e cattoliche dell'Inghilterra.

La sua composizione per Veni Sancte Spiritus, infine, è nota ai cattolici al di fuori del canto semplice (il canto non musicato praticato dai monaci nei monasteri, nelle abbazie e nelle chiese prima dell'introduzione del canto latino-cristiano).

BRANI CONSIGLIATI PER L'ASCOLTO

Ecce nunc tempus

Messa in La maggiore

Tantum Ergo

Agnus Dei

Veni Sancte Spiritus

Glee "Discord, dire sister"

FONTI BIBLIOGRAFICHE

Wikipedia, The Free Encyclopedia, Samuel Webbe [online]. Ultimo accesso: 22 febbraio 2023. Disponibile presso: https://en.wikipedia.org/wiki/Samuel_Webbe