Compositori dimenticati

John Bull nacque nel 1562/1563 in una località sconosciuta, ma si ipotizza che possa essere nato nel Somerset o a Londra. Ricerche più recenti, però, suggeriscono che sia nato nella parrocchia di Old Radnor, nel Radnorshire, anche se non vi sono documenti di nascita che lo provino. Nel 1573 entrò nel coro della Cattedrale di Hereford e, l'anno successivo, si unì ai "Children of the Chapel Royal" di Londra, dove studiò con John Biltheman (canto) e William Hunnis (organo) Nel 1577-1578 fu nominato nella "Merchant Taylor's Company" e, nel 1582, divenne organista della Cattedrale di Hereford e, successivamente, Maestro dei bambini. La nomina di Bull come organista della Cattedrale di Hereford fa supporre che tale diocesi sia il suo luogo di nascita poiché, all'epoca, era consuetudine che gli organisti tornassero alle cattedrali di origine dopo un periodo di studio a Londra. Nel 1586 si laureò a Oxford e, nello stesso anno, divenne "Gentleman" della...

Paolo Serrao nacque nel 1830 a Filadelfia, in Calabria, figlio di Bernardo Serrao e di sua moglie Marianna Calabretta. All'età di otto anni, si esibì a Catanzaro in un concerto per pianoforte e orchestra di Daniel Steibelt. Il successo ottenuto spinse il consiglio provinciale cittadino a chiedere al Ministero degli Affari Interni un posto gratuito per il giovane al Conservatorio di Napoli, dove fu ammesso nel 1839. Qui studiò con Francesco Lanza (pianoforte), Gennaro Parisi (partimento od armonia sonata) e Carlo Conti (contrappunto e composizione). Durante gli anni studenteschi, compose quasi esclusivamente musica sacra per voci e orchestra. Nel 1848 decise di abbandonare gli studi per arruolarsi come volontario nella guardia nazionale, partecipando ai moti di Napoli e combattendo contro i soldati borbonici. Il suo impegno politico è testimoniato dalla corrispondenza con l'amico pittore Andrea Cefaly, al quale dedicò la Serenata rusticana (1869) per pessalo (un contrabbasso mod...

Joseph-Nicolas-Pancrace Royer nacque nel 1703 a Torino, figlio di un capitano di artiglieria, intendente delle fontane e dei giardini della corte sabauda. Dapprima, Royer si dedicò alla musica solo per divertimento ma, non avendo ricevuto alcuna eredità paterna, decise di trasformarla in un lavoro, facendosi una buona nomina come clavicembalista e organista. La tradizione vuole che abbia lavorato con Marc-Roger Normand, detto "Couprin" o "Coprino", organista e maestro di cappella a Torino. Nel 1725, invece, fu a Parigi, dove lavorò come insegnante di clavicembalo.  Nel frattempo, iniziò a lavorare presso l'"Opéra-Comique", dove divenne ben presto Maestro di musica (1730-1733), periodo in cui scrisse il suo primo grande lavoro operistico, Pyrrus (1730). Nel 1734, essendo il re molto soddisfatto di lui, Royer ottenne il brevetto di maestro di musica dei bambini di Francia. L'anno successivo, divenne cantore della musica da camera del Re.  Nel 1739, R...

Garci Sánchez de Badajoz nacque nel 1450/1460 circa a Ecija (Spagna), da una famiglia nobile originaria di Barcarrota. In una cronaca del 1525, Francisco de Zúñiga lo cita come uno dei partecipanti ad alcune feste e giochi di canna tenuti alla corte imperiale di Carlo V a Toledo. Viene anche menzionato, due anni più tardi, in un commento scherzoso di Francesillo de Zúñiga a un medico che assisteva l'imperatore. Si ritiene certo il soggiorno del compositore nella casa dei conti di Feria (1534). Tra le altre notizie certe, si sa che si sposò con María de Orellana in una data sconosciuta e che ebbe solo una figlia da questo matrimonio. Morì nel 1526 (?) circa in una località sconosciuta. La presenza di pochi dati biografici sul compositore contribuirono alla creazione di diverse leggende su di lui, come la sua prigionia, i suoi amori proibiti con una persona molto vicina alla sua famiglia (si ipotizza una cugina o la sorella), il suo presunto suicidio, la follia a cui lo portaron...

Daniel Bollius (o Pollius) nacque nel 1590 circa a Hechingen (Germania), figlio del Kapellmeister Marcus Bollius (o Pollius). Si pensa che il padre sia stato il suo primo maestro e che, in seguito, abbia studiato con Jakob Haßler. Già da giovane, si diceva che il ragazzo suonasse la cetra nei balli cittadini. Nel 1603, Bollius frequentò l'Università di Dillingen e, dieci anni più tardi, divenne organista presso la corte dei conti di Hohenzollern-Sigmaringen. Nel 1626 iniziò il suo servizio presso l'arcivescovo di Magonza, dove fu nominato Kapellmeister due anni dopo. Secondo altre testimonianze, nel 1631 era ancora solo Kapellmeister. All'arcivescovo dedicò diverse composizioni e, dal 1627, fu attivo presso la Cattedrale di Magonza, dove rimanette fino a dopo il 1638. Morì probabilmente in questa città verso il 1642. Durante la sua vita, Bollius ebbe una buona reputazione come esperto nella costruzione di organi e come musicista. Fu tra i primi rappresentanti dello "st...

George Augustus Polgreen Bridgetower nacque nel 1778 a Biała Podlaska (Polonia). Suo padre era John Frederick Bridgetower, probabilmente un indiano dell'Ovest (forse proveniente dalle Barbados), anche se egli sostenne sempre di essere un principe africano, come si legge dall'atto di battesimo del figlio. La madre di George, invece, era Maria Anna Ursula Schmidt, originaria della Svevia e descritta come una "signora polacca di qualità, appartenente alla nobile casata polacca degli Schmidt". Il giovane Bridgetower si spostò a Londra in tenerà età e, già all'età di 10 anni, si esibì come violino solista al "Drury Lane Theatre". Fin da bambino dimostrò un grande talento, tenendo concerti di successo a Parigi, Londra, Bath e Bristol. Nel 1791, il principe reggente britannico, il futuro re Giorgio IV, si interessò a lui e si occupò della sua educazione musicale, facendolo studiare con il direttore della "Royal Opera" François-Hippolyte Barthélémon, c...

Ludwig Ernst Gebhardi nacque nel 1787 a Nottleben (Germania). Ricevette le prime lezioni musicali da suo padre, Johann Jeremias Gebhardi. Dal 1801, frequentò il "Ratsgymnasium" di Erfurt, dove imparò a suonare il pianoforte e il basso continuo con Michael Gotthard Fischer. Dal 1810, invece, studiò teologia a Jena. Dopo il 1812, iniziò a lavorare come insegnante a Erfurt e, l'anno successivo, divenne organista alla " Barfüßerkirche ". Per migliorarsi musicalmente, Gebhardi visitò il Kapellmeister di Gotha Andreas Romberg (1817) e Johann Nepomuk Hummel a Weimar (1820). Nel 1820, il compositore assunse l'incarico di organista alla "Predigerkirche" e, dopo la morte del suo ex maestro Fischer, divenne insegnante di teoria musicale e organo all'Istituto Magistrale di Erfurt. Fu anche rettore della "Predigerschule" e insegnante di canto al "Ratsgymnasium". Nel 1832 ottenne il titolo di "Direttore Reale della Musica".  Mor...

Thomas Tallis nacque, probabilmente, tra il 1500 e il 1520 nella contea del Kent (Regno Unito). Non si conosce nulla sulla sua vita e sulle sue origini, data l'assenza di documenti sulla nascita, sulle origini familiari o sulla sua infanzia. Si ipotizza che abbia cantato da bambino nella "Capella Reale" e che, forse, fu corista presso il Priorato benedettino di "Santa Maria Vergine" e "San Martino della Nuova Opera", a Dover, dove fu assunto da giovane, ma è ignoto se fu educato lì oppure possa aver cantato alla Cattedrale di Canterbury. Tallis prestò servizio a corte come compositore ed esecutore per Enrico VIII, Edoardo VI, Maria I ed Elisabetta I. Fu nominato organista della cappella dopo il 1570, anche se mantenne questo lavoro per tutta la sua carriera. Non si hanno sue notizie prima del 1531, quando fu menzionato nei conti del "Dover Priory" nel Kent, dove lavorò come orgnista, dirigendo i canti organistici. I successivi spostamenti del...

Vicente Costa y Nogueras nacque nel 1852 ad Alcoy (Spagna). Quando era piccolo, la sua famiglia si trasferì a Barcellona, dove iniziò a studiare musica con Juan Bautista Pujol i Rius (pianoforte) e Gabriel Balart (composizione, armonia, contrappunto, fuga e strumentazione). All'età di 21 anni, scrisse la sua prima zarzuela, L'adroger del Padró (1873), su libretto di J. Torres y Payeres. Successivamente, si trasferì a Parigi, dove proseguì gli studi di pianoforte all'Accademia di Georges-Jean Peiffer e, successivamente, frequentò il Conservatorio di Stoccarda, dove studiò con Lebart e Prucfert. Ritornato in Spagna, si stabilì a Madrid, dove tenne numerosi recital pianistici di successo. Continuò tenendo recital di pianoforte anche a Barcellona, in occasione dell'Esposizione Universale (1888) e vi si stabilì. Nel 1892 divenne professore di pianoforte del Conservatorio del Liceu, dove insegnò fino alla morte, avvenuta nel 1919. Scrisse molte opere per pianoforte, strumento...

Cesare Ciardi nacque nel 1818 a Prato, figlio del pittore e insegnante di disegno Giuseppe Ciardi. Fin da piccolo, il giovane mostra eccellenti doti musicali, trovando i suoi strumenti preferiti nel flauto e nell'ottavino. All'età di 5-6 anni, il piccolo si costruì da solo alcuni flauti di canna, sui quali improvvisò semplici melodie molto orecchiabili. Egli iniziò a studiare il flauto con il flautista pratese Luigi Carlesi e il pianoforte con il pianista e compositore pratese Giuseppe Nuti. All'età di 9 anni, Ciardi debuttò al "Palazzo Reale" a Genova davanti a Niccolò Paganini, che, subito dopo, portò con sé il fanciullo in tournée a Torino. Nel 1838, invece, si diplomò all'"Imperiale e Regio Collegio San Gaetano" di Firenze, dove studiò composizione con Geremia Sbolci. Da lì a poco, iniziò una straordinaria carriera concertistica, che lo portò a esibirsi in molti importanti teatri italiani, acquisendo la fama di virtuoso dalle ottime capacità tecn...

Heinrich Scheidemann nacque nel 1595 circa a Wöhrden (Germania), figlio di un organista che, probabilmente, gli impartì le prime lezioni musicali.  Tra il 1611 e il 1614, invece, studiò con Sweelinck ad Amsterdam e, sicuramente, fu uno dei suoi allievi preferiti, poiché il compositore fiammingo gli dedicò un canone, prima del ritorno di Scheidemann in Germania. Nel 1629 o prima di questa data, il compositore fu ad Amburgo come organista della Catharinenkirche, incarico mantenuto per più di trent'anni, fino alla sua morte, avvenuta nel 1663 durante un'epidemia di peste. Fu il più noto compositore per organo della Germania del Nord all'inizio e alla metà del XVII secolo e fu un importante precursore di Dietrich Buxtehude e di Johann Sebastian Bach. Di lui, sopravvive più musica organistica di qualsiasi altro compositore del tempo. A differenza dei suoi contemporanei, come Praetorius, Schutz e Schein, egli scrisse quasi esclusivamente musica per organo. Sopravvivono anche alcu...

Moisés Simons (nato Moisés Simón Rodríguez) nacque nel 1889 a L'Avana (Cuba). Figlio del musicista basco Leandro Simón Guergué, iniziò a studiare musica con il padre. All'età di nove anni, divenne organista della chiesa locale nel barrio di Jesús María e direttore del coro della chiesa del Pilar. Sei anni dopo, invece, intraprese studi avanzati di composizione, contrappunto, fuga e strumentazione con vari maestri. Successivamente, Simons divenne pianista concertista e direttore musicale di diverse compagnie teatrali liriche e lavorò anche presso i teatri Martí e Payret. Qui incontrò il compositore spagnolo Vicente Lleó, direttore di una compagnia di zarzuela, con la quale Simons fece tournée in vari paesi latino-americani. Nel 1924, il compositore fondò un gruppo jazz che suonava sul giardino pensile dell'"Hotel Plaza" a L'Avana. Svolse, inoltre, ricerche sulla storia della musica cubana, pubblicando articoli su giornali e riviste e scrisse le partiture di spe...

Felix Draeseke nacque nel 1835 a Coburgo (Germania), figlio del sovrintendente Theodor Draeseke e di sua moglie Maria Hanstein. Trascorse la maggior parte della sua infanzia nel paesino di Rodach, vicino Coburgo. Nonostante un'infezione all'orecchio medio mai guarita e che gli danneggiò permanentemente l'udito, il giovane si appassionò alla musica, imparando a suonare il pianoforte e scrivendo il suo primo pezzo per pianoforte all'età di otto anni. Nel 1850, Draeseke studiò composizione con il flautista Caspar Kummer e decise di diventare musicista. Due anni dopo, entrò al Conservatorio di Lipsia, dove studiò con Robert Papperitz ed Ernst Friedrich Richter (teoria musicale), Louis Plaidy e Ignaz Moscheles (pianoforte), Julius Rietz (composizione) e Franz Brendel (storia della musica). Durante la Pentecoste del 1852, Draeseke si trovò a Weimar, dove assistette a una rappresentazione del Lohengrin di Wagner, che divenne il suo primo grande modello. Il giovane musicista si...

Willam Joseph Mayer (detto "Billy Mayerl") nacque nel 1902 a Londra, figlio di un violinista. Questi tentò di introdurlo al violino a partire dall'età di quattro anni, ma non vi riuscì. Dopo aver notato l'interesse del figlio per il pianoforte, gli fece prendere lezioni di questo strumento. All'età di sette anni, il giovane iniziò gli studi al "Trinity College of Music", grazie a diverse borse di studio. Tenne il suo primo concerto all'età di nove anni, suonando il Concerto per pianoforte e orchestra di Edvard Grieg. Durante la sua adolescenza, invece, accompagnò film muti e suonò ai balli, proseguendo nel contempo le lezioni di pianoforte. Mentre era studente al Trinity College, Mayerl iniziò a frequentare la sala giochi locale "Gayland", dove conobbe per la prima volta la musica ragtime americana. Dopo aver iniziato a comporla, fu minacciato di espulsione dal college se avesse continuato e passarono dieci anni prima che la sua prima compo...