HENRY SMART

Henry Thomas Smart nacque nel 1813 a Londra, nipote del direttore d'orchestra Sir George Smart e figlio di un editore musicale, direttore d'orchestra e abile violinista (anch'egli si chiamava Henry Smart). Fu educato alla Highgate School e poi studiò legge, abbandonandola in favore della musica. 

Nel 1831 divenne organista della chiesa parrocchiale di Blackburn, dove scrisse il suo primo inno. Poi passo alle chiese di St. Giles-without-Cripplegate, di St. Luke, Old Street e, infine, nel 1864 a St. Pancras New Church, incarico che ricoprì fino alla morte. 

Smart fu anche un abile meccanico e progettò diversi organi. Inoltre, fu invitato da William Sterndale Bennett a entrare nel comitato della "Bach Society", che portò la prima esecuzione inglese della Passione di San Matteo di Bach nel 1854.

Sebbene apprezzato dai suoi contemporanei, oggi è in gran parte dimenticato, a eccezione dell'inno Regent Square, regolarmente eseguito con le parole Christ is Made the Sure Foundation, Light's Abode, Celestial Salem o Angels from the Realms of Glory. 

Le sue composizioni organistiche sono state descritte "efficaci e melodiose, anche se non straordinariamente originali" dall'Encyclopedia Britannica del 1911, che ha elogiato anche le sue part songs. 

La sua cantata The Bride of Dunkerron fu scritta per il Festival di Birmingham del 1864, mentre un'altra fu una versione dell'opera teatrale King René's Daughter (1871). L'oratorio Jacob fu creato per Glasgow nel 1873 e l'opera comica Bertha or The Gnome of Hartzburg ebbe un certo successo all'Haymarket nel  1855.

Negli ultimi quindici anni di vita, Smart fu praticamente cieco e componeva sotto dettatura della figlia Ellen. Morì nella sua residenza di Primrose Hill a Londra nel 1879, all'età di 65 anni.

BRANI CONSIGLIATI PER L'ASCOLTO

Inno "Christ is Made the Sure Foundation" (Cristo è il fondamento sicuro)

Inno "The Day of Resurrection" (Il giorno della risurrezione)

Inno "The Lord is my Shepherd" (Il signore è il mio pastore)

FONTI BIBLIOGRAFICHE

Wikipedia, The Free Encyclopedia, Henry Smart [online]. Ultimo accesso: 17 luglio 2022. Disponibile presso: https://en.wikipedia.org/wiki/Henry_Smart