Compositori dimenticati

Albert Alain nacque nel 1880 a Saint-Germain-en-Laye (Francia).  Entrato al Conservatorio di Parigi, vinse un primo premio in armonia nel 1904. Qui studiò con George Caussade (contrappunto), Charles Lenepveu e Gabriel Fauré (fuga e composizione), Alexandre Guilmant e Louis Vierne (organo). Nel 1924,  divenne organista della chiesa di Saint-Germain-en-Laye, incarico mantenuto fino alla sua morte.  Appassionato di arte organaria costruì, tra il 1911 e il 1970, uno strumento con 4 manuali e 43 registri nella sua abitazione. Attualmente, quest'organo si trova installato a Romainmôtier (Svizzera). Morì nel 1971 nella sua città natale. Come compositore di musica religiosa, scrisse 469 brani, tra i quali numerosa musica vocale e brani per organo e harmonium. BRANI CONSIGLIATI PER L'ASCOLTO "Toccata" (Finale sul "Cantemus Domino, op. 323") per organo "Scherzo in Mi minore, op. 423" per organo "Andante in Si maggiore, op. 306" per organo FONTI BIB...

Ercole Pasquini nacque probabilmente nel 1550 a Ferrara, figlio di genitori non identificati. Lavorò nella sua città natale per molto tempo, ma non si hanno certezze sulla sua data di nascita né sui termini e sulla natura del suo servizio in città se non che, nel 1583, il suo nome compare in un elenco degli organisti dell'Accademia della Morte di Ferrara. Nello stesso anno, fu dato alle stampe il "primo e debole parto" del compositore, la "favola boscareccia" I fidi amanti, dedicata a Leonora d'Este per le sue nozze con il principe Carlo Gesualdo. Nel 1593, invece, il suo nome comparve nel testamento del conte Mario Bevilacqua di Verona, tra i salariati del suo famoso "ridotto" musicale e, nella stessa città, Pasquini risulta organista presso la chiesa "S. Maria in Organo" dal 1592 al 1593. Nel 1597, Pasquini divenne organista della "Cappella Giulia in S. Pietro" in Vaticano e, sette anni dopo, risultò anche attivo all'organ...

George Templeton Strong nacque nel 1856 a New York (Stati Uniti), figlio  dell'avvocato George Templeton Strong e  di sua moglie Ellen Ruggles . Entrambi i genitori erano musicisti dilettanti e il padre, organista era membro del consiglio di amministrazione della "New York Philarmonic Society". Precoce premessa musicale, il giovane studiò il pianoforte, il violino e l'oboe. Occasionalmente, suonò come oboista e come suonatore di corno inglese con la Metropolitan Opera Orchestra. Nel 1879, Strong si recò presso il Conservatorio di Lipsia, dove studiò con Salomon Jadassohn e con Richard Hofmann. Quattro anni dopo, compose il suo terzo poema sinfonico, Undine, op. 14. Nel 1886, il compositore si trasferì a Wiesbaden, dove strinse amicizia con il compositore americano Edward MacDowell. Qui compose la cantata  The Haunted Mill e completò la Sinfonia n° 2 in Sol minore (1888), dedicata all'amico. Dopo il suo ritorno in patria nel 1891, Strong insegnò contrappunto e comp...

Paul Étienne Victor Wachs nacque nel 1851 a Parigi, figlio del compositore e direttore di coro Frédéric Wachs. Studiò al Conservatorio di Parigi, dove ebbe come insegnanti  François Benoist e César Franck (organo),  Victor Massé (composizione) e Antoine  François Marmontel (pianoforte). Al termine degli studi, divenne secondo organista della chiesa di Saint-Suplice mentre, nel 1874, divenne maestro di coro della chiesa di Saint-Merri. Nel 1908, il compositore acquistò una grande proprietà a Saint-Mandé, che chiamò "Les Myrtles", dal nome di una sua composizione. Visse lì con la famiglia fino alla morte, avvenuta nel 1915. Come compositore, Wachs scrisse opere per organo, musica da camera e pezzi da salotto per pianoforte. Tra le sue opere pianistiche, si ricorda la famosa Promenade à  Âne.  Oltre che uno stimato compositore, Wachs fu anche un buon insegnante, autore di tre testi didattici, intitolati Petit Traité pratique de l'harmonie, Petit Traité pratique de ...

Francesco Morlacchi nacque nel 1784 a Perugia, figlio di Alessandro Morlacchi e di Virginia Terenzi.  La sua formazione musicale iniziò con il padre e proseguì con il prozio materno, don Giovanni Mazzetti, organista della cattedrale cittadina e con Luigi Caruso, maestro di cappella del duomo e direttore di una scuola pubblica da lui fondata. A questo periodo, risalgono una Via Crucis (1802), su testo italiano di Francesco Maria Sartorelli per la chiesa di S. Angelo, la cantata Gli angeli al divino sepolcro (1803) e 12 Sonatine per pianoforte o clavicembalo (1803). Tra il 1803 e il 1804, invece, studiò a Loreto con Nicola Zingaretti, dopodiché passò a Bologna alla scuola di Stanislao Mattei e, l'anno successivo, fu affiliato alla locale Accademia filarmonica.  Tra il 1805 e il 1806, si dedicò alla composizione di musica sacra liturgica, cantate, musica strumentale e brani per spettacoli operistici. Nel 1807 vinse il posto di maestro di cappella a Urbino, ma non prese servizio, ...

Arvid Parly Kleven nacque nel 1899 a Trondheim (Norvegia). Suo padre morì prima della sua nascita, mentre la madre emigrò in America quando Arvid aveva solo 4-5 anni. Il piccolo crebbe peerciò con i nonni, i quali accesero il suo interesse musicale. Kleven iniziò come flautista nel coro dei ragazzi di Trondheim e, dopo aver completato gli studi di base, proseguì gli studi musicali a Oslo, dove studiò con Axel Andersen (flauto) e con Gustav Fr. Long (teoria musicale). Ben presto, divenne secondo flautista dell'orchestra del Teatro Nazionale e, nel 1919, insieme al suo ex-maestro Axel, fu trasferito nella neonata orchestra della Società Filarmonica. Nel 1920, Kleven scrisse la sua prima opera per pianoforte solista,  Dæmring , un brano energico con rapidi e frequenti cambi di umore. Oltre ad altra musica pianistica, Kleven compose anche il Poeme (1922)   per oboe e pianoforte, ispirato alla musica di Richard Strauss. Oltre a lavorare come flautista alla Filarmonica, Kleven scris...

Felix Arndt nacque nel 1889 a New York (Stati Uniti), figlio della contessa Fevrier, imparentata con Napoleone III e di Hugo Arndt, di origini svizzere. Iniziò come pianista autodidatta e successivamente studiò a New York, tra gli altri con Carl Lachmund. Ben presto, si affermò come compositore di canzoni, riuscendo a collaborare con  il famoso gruppo di vaudeville di Jack Norworth e di Nora Bayes e con Gus Edwards. Tra l'altro, registrò più di 3000 rulli di pianoforte per Duo Art e QRS Records, molti di questi ancora disponibili. Morì nel 1918 nella sua città natale, a causa dell'influenza spagnola. È ricordato soprattutto per la sua composizione Nola (1915), scritta come regalo di fidanzamento per la sua futura moglie Nola Locke. Tale composizione è considerata il primo esempio del genere "novelty piano" o "novelty ragtime" ed è stata pubblicata dalla "Sam Fox Publishing Company". I suoi rulli rivelano le sue ottime capacità pianistiche, arrivand...

Gherardello da Firenze nacque probabilmente tra il 1320 e il 1325 a Firenze. Fu battezzato con il nome di Niccolò, come si apprende dal libro di spese della Compagnia dei Laudesi. Si tratta del primo documento storico che dà notizia del musicista il quale, nel 1343, era impiegato come "chierico in S. Reparata" (l'antico nome della cattedrale di Firenze). Sempre il medesimo documento lo attesta come "cappellano di S. Reparata" e si deduce che abbia intrapreso la strada del sacerdozio, sancita dall'ordinazione, avvenuta tra il 1343 e il 1345. Fino al 1351 fu cappellano di S. Reparata, anno nel quale cambiò il suo nome da Niccolò in Gherardello, a seguito del suo ingresso nell'Ordine monastico dei Vallombrosiani. A partire dal 1360, fu anche priore della chiesa francese di S. Remigio. L'assenza di notizie sulla vita di Gherardello tra la fine del 1362 e i primi mesi del 1363, ne fa dedurre che sia morto in questo periodo o che abbia lasciato la città di...

Leo Sowerby nacque nel 1895 a Grand Rapids (Stati Uniti), figlio di Florence Gertrude Salkeld e di John Sowerby. Iniziò a comporre all'età di dieci anni e cinque anni dopo iniziò a studiare l'organo da autodidatta. Studiò composizione con Arthur Olaf Andersen all'"American Conservatory of Music" di Chicago e, nel 1913, fu eseguito il suo Concerto per violino da parte della Chicago Symphony Orchestra. Nel corso della Prima guerra mondiale, trascorse un periodo in Francia, lavorando come direttore di banda, mentre nel 1921 ricevette il "Premio Roma" da parte dell'Accademia Americana di Roma, diventando il primo compositore a ricevere tale riconoscimento. Nel 1924 divenne insegnante all'"American Conservatory of Music" e, nel 1946, ricevette il Premio Pulitzer per la sua cantata Canticle of the Sun (1944). Nel 1919 divenne organista associato della "Fourth Presbytherian Church" di Chicago mentre, nel 1927, divenne organista e dir...

Hans Guido von Bülow nacque nel 1830 a Dresda (Germania).  Dall'età di nove anni, fu allievo di Friederick Wieck, ma i suoi genitori volevano che studiasse legge e non musica e, di conseguenza, lo mandarono a Lipsia. Qui conobbe Franz Liszt e, dopo aver ascoltato la musica di Wagner, decise di dedicarsi alla carriera musicale. Studiò pianoforte a Lipsia con Louis Plaidy e, nel 1850, divenne direttore d'orchestra a Zurigo.  L'anno successivo, divenne allievo di Liszt, del quale sposò la figlia. Negli anni '50-'60 del XIX secolo fu attivo come pianista, direttore d'orchestra e scrittore, divenendo noto in Germania e in Russia.  Nel 1864 divenne Hofkapellmeister a Monaco di Baviera e qui diresse il Tristano e Isotta (1865) e i Maestri cantori di Norimberga (1868) di Wagner. Nel frattempo, sua moglie  aveva avuto una relazione con Wagner e perciò la lasciò. Il compositore non parlò mai più con Wagner e non vide più la sua ex moglie, tuttavia continuò a rispettare Wa...

Marius André Gueit nacque nel 1808 a Hyères (Francia), figlio di un mulettiere. Studiò presso l'Institut national des jeunes aveugles (Istituto nazionale dei giovani ciechi) e, dal 1826 al 1832, ne fu uno degli insegnanti. Fu anche organista alla chiesa di Saint-Paterne a Orléans (1832-1840) e violoncellista presso l'Istituto Musicale della città. Successivamente, ritornò a Parigi, dove suonò l'organo alla chiesa di Saint-Denis-du-Sacrement e insegnò nuovamente all'Institut national des jeunes auvegles. Morì  nel 1862  a Parigi. Pubblicò numerose raccolte per organo, alcune delle quali scritte per "organo espressivo" (l'harmonium), uno strumento recente e famoso all'epoca. Si ricordano anche tre mottetti cantati per il Santissimo Sacramento e un Andante e Rondò per violoncello e pianoforte. BRANI CONSIGLIATI PER L'ASCOLTO "Offertorio caratteristico n° 5" per organo "5 Morceaux, op. 34" (5 pezzi) per organo "Due pezzi" ...

Johann Nikolaus Forkel nacque nel 1749 a Meeder (Germania), figlio di un calzolaio, esattore delle tasse e maestro di cassa. Studiò con il maestro di scuola e organista Johann Heinrich Schulthesius e, all'età di 17 anni, si recò a Lüneburg, dove venne accettato nel coro scolastico del ginnasio locale. Nel 1767 divenne prefetto del coro della cattedrale di Schwerin e si perfezionò anche nel suonare l'organo. Nel 1769 si iscrisse alla facoltà di legge dell'Università di Gottinga e, l'anno successivo, divenne organista della chiesa universitaria. Nel 1772 iniziò a dare lezioni private di musica e, sette anni dopo, divenne direttore musicale dell'università, dirigendo i concerti invernali universitari. Forkel rimase a Gottinga per tutta la sua vita, tranne per un breve viaggio di studio in Europa nel 1801, allo scopo di visitare tutte le biblioteche del territorio fino a Vienna. Morì nel 1818 a Gottinga (Germania). La sua opera maggiore è l'incompiuta Storia general...

Nikolai Rimsky-Korsakov nacque nel 1844 a Tikhvin (Russia), figlio di Andrei Petrovich Rimsky-Korsakov e di Sofya Vasilievna. A partire dai sei anni d'età, prese lezioni di pianoforte da insegnanti locali e dimostrò un talento per le abilità uditive, ma scarso interesse per la musica. Pur avendo iniziato a comporre all'età di 10 anni, Rimsky-Korsakov preferì la letteratura alla musica. Studiò alla Scuola di Scienze Matematiche e di Navigazione di San Pietroburgo e, nel 1862, sostenne l'esame finale. Durante gli studi, il giovane prese lezioni di pianoforte da un certo Ulikh e ciò gli permise di appassionarsi alla musica, anche grazie alle visite all'opera e ai concerti orchestrali. Nel 1859, Rimsky-Korsakov prese lezioni da Feodor A. Kanille, il quale lo presentò successivamente a Mily Balakirev che, a sua volta, gli presentò César Cui e Modest Mussorgsky, futuri membri del Gruppo dei Cinque. Balakirev incoraggiò il giovane a iniziare a comporre e, a questo periodo, ris...

Charles-Louis-Eugène Koechlin nacque nel 1867 a Parigi. Nonostante il precoce interesse musicale, la famiglia voleva che diventasse ingegnere ma, dopo alcuni contrasti familiari e lezioni private con Charles-Édouard Lefebvre, nel 1890 entrò al Conservatorio di Parigi, dove studiò con Antoine Taudou (armonia), Jules Massenet (composizione), André Gedalge (fuga e contrappunto) e con Louis Bourgault-Ducoudray (storia della musica). Dal 1896, fu allievo di Gabriel Fauré. Al termine degli studi, Koechlin divenne compositore e insegnante indipendente. Nel 1909, invece, iniziò a lavorare come critico per la rivista "Chronique des Arts" e, l'anno successivo, fu co-fondatore, insieme a Ravel, della "Société musicale indépendante". Fu anche un sostenitore della "Società Internazionale di Musica Contemporanea", diventandone presidente mentre, dal 1937, fu presidente della "Fédération Musicale Populaire". Dal 1935 al 1939 fu insegnante di fuga e polifoni...

Cecilia Maria Barthélemon nacque nel 1767 a Londra, figlia del violinista e cantante François-Hippolyte Barthélemon e della cantante e compositrice Maria Barthélemon.  Fin da piccola, imparò a cantare e a suonare il clavicembalo, il pianoforte, l'organo e l'arpa dai suoi genitori. Fino al 1788, invece, studiò pianoforte, clavicembalo e organo con Johann Samuel Schröter. Nel 1771-1772, i suoi genitori la portarono con loro in tournée a Berlino e, nel 1776, in Germania, Francia e Italia, dove la giovane cantò per il re di Napoli e la regina di Francia. Nel 1779 debuttò a Londra come cantante all'Haymarket Theatre, dove cantò un duetto italiano con la madre. La sua successiva esibizione risale al 1782, quando interpretò la parte della Prima Fata nel musical La Pastorale Arcadica.  Durante un concerto di beneficenza nel 1784, lei e il padre suonarono un concerto per pianoforte e viola d'amore, dopo il primo atto dell' Eliza di Thomas Arne. Dopo il secondo atto, invece, ...

Ernst Hermann Ludimar Meyer nacque nel 1905 a Schöneberg (Germania), figlio di un medico e di una pittrice. Iniziò lo studio del pianoforte all'età di sei anni e fece i primi tentativi di composizione cinque anni dopo. Imparò il pianoforte e la teoria musicale con Walter Hirschberg e, dal 1915 al 1924, frequentò il "Prinz-Heinrich-Gymnasium" di Berlino-Schöneberg.  Dopo essersi diplomato, svolse un apprendistato presso una banca berlinese e, dal 1926 al 1930, studiò musicologia con Johannes Wolf, Erich Moritz von Hornbostel e Curt Sachs all'Università Friedrich Wilhelm di Berlino e con Heinrich Besseler all'Università di Heidelberg. Successivamente, divenne redattore della rivista "Kampfmusik" della "Kampfgemeinschaft der  Arbeitersänger" e direttore dei cori dei lavoratori. Proseguì anche gli studi di composizione alla "Hochschule  für Musik" di Berlino-Charlottenburg, dove ebbe come insegnanti James Simon e Paul Hindemith e prese le...

Johann Ernst Hartmann nacque nel 1726 a Groß-Glogau (Germania). Non si sa chi siano i suoi genitori né dove e da chi abbia ricevuto la sua formazione di violinista e compositore. Nel 1754 fu nominato violinista del principe vescovo di Breslau, il conte Schaffgotsch e, successivamente, divenne concertista a Rudolstadt e a Plön. Dopo lo scioglimento della cappella di Plön nel 1768, divenne concertista della corte di Copenaghen. Il compositore scrisse fin dall'inizio lavori strumentali, avendo esordito con una raccolta di sonate per due violini e basso, mentre a Copenaghen compose un'intera serie di sinfonie. La composizione vocale, invece, lo interessava meno, mentre si interessò alla composizione di musiche per il teatro. Iniziò componendo le musiche per i due lavori di Johannes Ewald, La morte di Balder (1779) e I pescatori (1780). Seguirono la canzone La pastorella delle alpi (1783) e la musica per l'opera eroica Gorm il vecchio (1785). Nel 1784 Hartmann divenne concerta...

Jan Willem Frans Brandts Bujis nacque nel 1868 a Zutphen (Paesi Bassi), figlio del compositore e organista Marius Adrianus Bujis. Divenne organista della "Broederenkerk" della sua città natale all'età di 12 anni, ma preferì improvvisare sul grande organo "Bader" della "Walburgiskerk". Fu anche un eccellente suonatore di pianoforte, strumento per il quale compose diversi pezzi, canzoni e musica cameristica. La sua famiglia riceveva regolarmente in casa diversi importanti ospiti musicali e così il compositore potè conoscere le opere dei grandi maestri del XIX secolo e i virtuosi esecutori dell'epoca. Infatti, i suoi primi lavori mostrano le influenze di Schumann, Grieg e Brahms. Nel 1889, il compositore si recò a Francoforte per una formazione musicale accademica e, quattro anni dopo, si spostò a Vienna, dove compose numerose opere, perlopiù leggere, come  Die Schneider von  Schönau (1916) , pubblicata anche in lingua olandese. Fu anche autore di mus...